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瓠仔翻身 貧農勤雕琢 5元變5000元
張家農不是普通的農民。他種瓠仔（葫蘆），不是拿來當菜賣，而是晒乾後，在上面寫字、畫畫、雕刻。
市價5元的瓠仔經他一刻，變成50元的飾品，5000元的藝品。
飾品橫掃風景區禮品店，藝品被買來恭祝黨政要員，升官晉爵。
改頭換面的瓠仔，一路從鄉鎮公所、縣市政府，被恭送進權力中樞的總統府。
近來他把自家瓠仔園，整建成教育農莊，四處開班授徒。
以瓠仔由卑轉貴的戲劇性大變身，告訴小朋友、大學生，甚至監獄受刑人︰
人生好比瓠仔，烈日烘晒、利刃雕鑿，不是在搞破壞，賤命可能因反覆折騰， 蛻變成非凡的一生
採訪╱ 蔡佳玲 攝影╱黃競鋒
「瓠仔（葫蘆）很便宜啦！今年因為雨水太足，瓠仔田遭殃，所以1斤賣17元。
這顆算妳45元就好！去年瓠仔很多，才會1顆賣5元，秤都不用秤。」
台北市場的菜販口沫橫飛，向斤斤計較的歐巴桑，解釋今年瓠仔因「物以稀為貴」，所以比較貴。
經過討價還價，歐巴桑以35元帶走戰利品。
在嘉義縣民雄鄉的「葫蘆莊生態教育農園」，35元大概只能買到瓠仔蒂，買不到瓠仔身。
「嚇死人，這樣1顆要6000元，我有沒有看錯？」從高雄來參觀的貴婦睜大眼，不停地嘟噥。
她沒看錯，就是6000元。不過就算出得起價錢，園主張家農還不見得願意賣。
看準商機 自種自畫
料。還有他把蔬菜變藝品的奇想，跳脫粗農、躋身藝術家的火熱決心。
42歲的張家農，出生於草根性十足的民雄。雙親是平凡而認命的老農，對這個獨子沒什麼期待。
他國中畢業後，到台南電鍍廠，學一技之長。
北上當兵，放假逛百貨公司，華麗眩目的水晶燈，眼睛長在頭頂的紅男綠女，讓他覺悟，自己是個不折不扣的鄉下草包。
逛到較高樓層，他看到此行唯一熟悉的東西，眼睛為之一亮︰
鄉下人種來吃，晒乾剖開、拿來舀水的瓠仔，外殼畫了圖、寫了字、綁上中國結，高貴的掛在陳列架，當藝品賣。
「那時這種藝品很罕見，既然有市場，自己家裡又有田，不如退伍後，回家種瓠仔試看看。」他如此盤算著。
和瓠仔一同跳脫賤命的渴望，在這個稍微見過世面的農村青年心裡，悄悄滋長。
返鄉後他種起瓠仔，不料，瓠仔不是採收之後，就可隨便畫︰
他發現晒乾後的瓠仔，顏色暗沉難看，嘗試把外皮刮掉再晒，終於出現較悅目的淡色。
1985年，全台正在瘋大家樂，簽賭民眾到廟裡求明牌的歪風盛行。
很多乩童起乩會變濟公，濟公發癲又需要瓠仔裝酒喝，瓠仔成了賭徒熱門供品。
張家農嗅到風向，載著一車車手繪瓠仔，到木柵指南宮、旗山濟公廟等大廟小廟擺攤，大賺信眾和進香客的錢。
不久，大家樂退燒。錢不好賺，反而成為他「瓠藝精進」的契機。
他轉進台北夜市擺攤：「從永和到士林，各大夜市都去報到。
有些老闆剛開店，因為瓠仔（葫蘆）和福祿諧音，在民間信仰有收晦氣、化路衝之效，
他們會整批收購回去；也有禮品店看上眼，互留電話，缺貨就向我叫貨。」
手藝出眾 總統光臨
城市顧客嫌他的瓠仔「畫得不好，顏色太差，圖案太少」，刺激他設法變花樣，
栽培不同品種，嘗試不同雕法，用各種方法表現瓠仔風貌。
他透過農會，取得日本「明日香美人」以及非洲品種的種子，前後加起來達上百種。
「瓠仔最好在農曆春季播種，夏季採收。這4至6個月間，須禁得起颱風、下雨、蟲害。
有些瓠柄需要每天綁，才會有辮子造型。有些瓠身則須套模具，才能長成扁平狀。」
最後，能拿來雕刻的瓠仔都是萬中選一，他下起刀來格外珍惜。
「每顆都是大自然所孕育，獨一無二，可能再也種不出比眼前這顆更好的。」
他努力賜予瓠仔新生命的同時，瓠仔也賜予他新生命。
鄉鎮公所、縣市政府恭賀要員高升，社團辦交接，會向他買有「招福納祿」意涵的瓠仔。
1999年，當時總統李登輝的車隊，開過崎嶇狹隘的鄉間小路，
登門造訪這位獲頒「十大傑出農民」，還以「草根大使」名義赴日觀摩的青年。
「安全人員1個月前就來作身家調查，我本來以為是五院院長要來，直到前1周才被暗示是總統要親自光臨。」張家農笑說。
「李登輝很親切，和我的家人圍著桌子聊天，閒雜人等都被隔離在1丈遠之外。我還送他1顆瓠仔，帶回總統府。」
開放農場 彩繪教學
4年前，他把田地整建成教育農場，開放學童、遊客參觀瓠仔田和作品，帶大家做DIY瓠仔彩繪。
不過，他的主要財源，還是出售量產小瓠仔，上頭寫著福祿壽喜的吉祥詞，
或黏上山水畫貼紙、噴上亮光漆，掛上中國結，專銷風景區和禮品店，月售上萬個。他自稱「市佔率9成」。
至於那嘔心瀝血的瓠仔藝品，銷售經驗告訴他，定價在500元以內最好賣，上限則是3000元；
但是他偏偏把價格定在6000至2萬元。
「沒人買最好，因為我實在捨不得賣，打算以後拿來開博物館。」現今他的展示間，多是蒙上灰塵的各式瓠仔。
收藏家要對他的心血品頭論足、議價再三，倒是附近的民雄、大吉等國小，中正大學、甚至嘉義監獄，
看見瓠仔世界的奇妙，請他去向學生和受刑人授課。
「鄉下人在路邊看到瓠仔，覺得它像垃圾一樣不起眼。
但它實在出淤泥而不染，撿回來好好處理，呈現的效果和光芒會無限大，像寶一樣。」他這樣告訴學生。
瓠仔戲劇性的一生，好像他的人生，也可以等同我們的人生。
張家農小檔案
年齡:1963年生，42歲
星座:處女座
血型:O型
學歷:民雄國中畢業
經歷:15~20歲，台南電鍍工廠學徒
22歲至今，栽種、雕刻、彩繪瓠仔四處展覽授課
風光事蹟:31歲，當選10大傑出青年農民，獲當時總統李登輝召見
35歲，前總統李登輝親自到民雄家中拜訪
入行門檻:瓠仔材料取得不易，建議入行者，最好是自家種瓠仔的農民，從種植到塑型雕刻，一氣呵成。
若向農家購買，形狀選擇會受限。
創業成本
總投資:101.5萬元
田地:100萬元（撥2分地種瓠仔，換算成現今市價是100萬元）
材料:1.5萬元（瓠仔從栽種到收成約需4~6個月，投資的種子、肥料、農藥、請人耕地拔草費用，和攤位租金總計）
每月收入
營業額:50萬元
人事成本:30萬元（家人5個，代工2個，員工3個，含老闆薪資）
材料:10萬元（種瓠仔成本、水彩、油漆、中國結等配件）
雜支:2萬元（運費、郵電、產品開發費用）
利潤:8萬元
店家資料
地址:嘉義縣民雄鄉東興村葉仔寮1鄰10號
電話:05-272-0289
網址:www.cucurbit.idv.tw
瓠仔特別功用
傳說:太上老君煉金丹的器皿，濟公、李鐵拐拿來裝酒和仙丹妙藥，因此有「懸壺濟世」一詞。
古時:清朝宮廷將之鏤空，拿來養蟋蟀。農民將它晒乾，用來當水瓢盛水，或裝酒的器皿。
現代:風水師拿來當驅邪辟煞、化解路衝或惡位的法器。迷信者將其掛在樑下，據稱有「撐樑」之用。
【2005/6/21蘋果日報】